Niets aan de hand

Het net begint zich te sluiten rond minister van Landbouw Veerman. Als minister mag hij geen invloed kunnen uitoefenen op zijn boerenbedrijven. Hij had Balkenende ook verzekerd dat dat niet het geval was. Balkenende had niet de moeite genomen om dat te controleren, zo bleek vorige week.

"Een administratieve fout" had er toe geleid dat Veerman tot 2004 nog steeds leiding gaf aan zijn boerenbedrijven, op papier althans. Maar nee, er was niets aan de hand, in de praktijk deed hij niets voor deze bedrijven.

Afgelopen week bleek dat "administratieve foutje" in te houden dat Veerman zelf had getekend als directeur van een beherende vennootschap, in een notariële akte. Hoe vaak hebt ú al een notariële akte ondertekend die onjuist is en die u eigenlijk helemaal niet had móeten ondertekenen? Maar nee, het was een foutje, daar moest je niet over zeuren.

Vandaag blijkt dat Veerman zelfs een jaarrekening heeft ondertekend, zo ongeveer het ultieme bewijs dat je de hoofdverantwoordelijke bent voor de gang van zaken in een bedrijf. Het is weliswarende een slapende BV - zo luiden vooralsnog de berichten - maar van afstand van bevoegdheden is geen sprake meer. En dan begint het enorme verzet van Veerman in het kabinet tegen intrekking van landbouwsubsidies - tot de dreiging van opstappen toe - wel een erg merkwaardig luchtje te krijgen, als je bedenkt dat zijn bedrijven voor 190.000 euro van die subsidies hebben geprofiteerd. Da's toch een bedrag van méér dan zijn brutosalaris als minister.

En wat roept Balkenende, nog vóór hij Veerman heeft gesproken? "Er is niets aan de hand." In plaats van dat hij zich de ogen uit de kop schaamt dat hij zijn eigen taak, het controleren van zijn minister, volstrekt heeft verzuimd, roept hij bij voorbaat dat er niets aan de hand is.

Daarbij maakt Balkenende overigens alleen een uitzondering voor partijgenoten, als je oud-minister Bomhoff mag geloven. Die schreef vorige week in een ingezonden brief in de Volkskrant dat Veerman op zijn zachtst gezegd not amused was toen Bomhoff zijn vraagtekens zette bij Veermans belangen in een boerenbedrijf, terwijl Bomhoff niet eens was toegestaan onbetaald verlof te nemen als hoogleraar op Nijenrode.

Zoals steeds zullen CDA, VVD en D66 deze minister ongetwijfeld in het zadel houden, maar het is tekenend voor de houding van dit kabinet en daarnaast de reden voor het geringe vertrouwen in dit kabinet. De hoge waarden en normen waar Balkenende zo graag mee schermt, gelden alleen voor anderen. Wij zijn te vertrouwen en alles is een misverstand, zij zijn niet te vertrouwen en vergissingen bestaan niet. Helaas zijn wij die zij.