Vuil vs. vuil

Bij het tweede debat tussen de kandidaat-lijsttrekkers van de VVD bleek Mark Rutte inmiddels dezelfde tactiek te hanteren als Rita Verdonk: hard inhakken op de opponent, ook al is het een partijgenoot. Maar hij was wel slim genoeg om erbij te zeggen dat het een tikkie vilein was. Met andere woorden: ik doe dit nu wel, maar eigenlijk ben ik helemáál niet zo.

Hij wees erop dat Verdonk op cruciale punten binnen de VVD van standpunt veranderd was. Het eerste was artikel 23 van de grondwet - de vrijheid van onderwijs, op basis waarvan katholieke en protestantse, maar ook islamitische scholen mogen worden opgericht -, het tweede de hypotheekrente. Vorige week was Verdonk nog van mening dat die wellicht niet geheel overeind te houden zou zijn, inmiddels is ze van mening dat daaraan niet getornd mag worden.

Rutte pakt haar nu aan op het meest succesvolle deel van haar campagne, maar ook haar achilleshiel: ze zegt wat "de mensen" willen horen. Je kunt erop wachten dat dat bij wisselende standpunten in den lande gaat leiden tot tegenspraak en het Rutte-kamp heeft daar slim op ingespeeld.

De verdediging van Verdonk daartegen was dezelfde als vorige week: ik ga van mijn eigen kracht uit en voel me niet geroepen mijn tegenstanders aan te vallen. Redelijk doorzichtig, want ze was de eerste om op haar tegenstanders in te hakken, bij de presentatie op de Bouw-RAI. Bovendien past het niet bij haar imago om zielig te doen dat ze zo hard wordt aangepakt. Van campagneleider Kay van der Linde had ze blijkbaar de opdracht gekregen om meteen na haar opmerking weer haar eigen verhaal af te gaan draaien, want in eerste instantie was ze niet van zins zelfs maar te reageren op de aantijgingen van Rutte.

De ster van Verdonk verbleekte flink bij het debat van gisteren, maar het is de vraag of de mensen waar ze het van moet hebben voldoende geïnteresseerd zijn in politiek om het debat zelfs maar te bekijken. Niettemin heeft het campagneteam van Verdonk voldoende om over na te denken. Ik ben benieuwd of Kay van der Linde nog een nieuwe troef heeft. Fortuyn zakte door het ijs toen hij door Rosenmöller hard werd aangepakt tijdens een debat en Van der Linde zal iets moeten verzinnen om dat niet nóg een keer mee te maken, nu Rutte blijkbaar heeft besloten in het debat niet langer netter te blijven dan Verdonk.