september 2006 Archives

Uit ervaring weet ik dat niets zo vervelend is als cursisten die zitten te bellen terwijl je iets staat uit te leggen. Deze oplossing is ongetwijfeld zeer effectief, ook voor de toekomst...

In de ruimte waar ik tegenwoordig werk is dit het fraaie uitzicht:

(klik)

En toch doe ik iets fout, want mijn uitzicht ziet er heel anders uit...

We moeten reuze trots zijn op Balkenende, vindt hij zelf:

Balkenende vond dat Halsema en Bos ten onrechte afdoen aan de "megaprestatie" die onder zijn kabinet is geleverd. Op Halsema's opmerking dat volgens het CPB de werkloosheid 118.000 hoger is dan in 2002, zei hij dat hij geen "vervelende discussie over kleine lettertjes" wil.

118.000 kleine lettertjes die er niet toe doen. Maar wel 118.000 kleine lettertjes die geen cent te makken hebben, aan het werk willen en door Balkenende en consorten aan hun lot worden overgelaten. 118.000 kleine lettertjes die volgend jaar meer zorgpremie gaan betalen omdat het CDA in zijn verkiezingsprogramma 2 miljard aan efficiencybesparingen had ingeboekt die niet waar te maken zijn.

118.000 kleine lettertjes voor een clubje betweters dat geen idee heeft hoe het is om een van die 118.000 kleine lettertjes te zijn.

Nog altijd draai ik met veel plezier de eerste live-cd van Billy Joel, Songs in the Attic. Puike songs in heerlijk energieke uitvoeringen. Met 12 Gardens Live doet Joel dat nog eens prima over. Met het verschil dat het nu een dubbel-cd betreft, met maar liefst 32 songs. Reken maar dat ik deze ook heel wat ga draaien. Lees maar...

Strikt gesproken is Line Rider geen spel. Er zijn geen punten te behalen en er is geen doel te behalen. Maar het is genoeg om je een flinke tijd bezig te houden.

Je moet een lijn trekken op een vlak en als je de animatie in beweging zet glijdt er een mannetje op een sleetje naar beneden. Gaat het sleetje te hard, dan bestaat de kans dat hij te pletter valt en het sleetje er zonder hem vandoor gaat.

Logisch, dan trek je toch een niet te schuine lijn? Tuurlijk, dat zou je kunnen doen. Je zou ook kunnen proberen hem een looping te laten maken waarbij hij toch op z'n sleetje blijft zitten...

Ik heb op mijn vele reizen door oke de provincie ook wel eens tandeloze mensen ontmoet die er verder heel gezond uitzagen, en waarvan het leek of ze een gewoon, gevuld leven leidden. Er viel alleen verder natuurlijk geen verstaanbaar gesprek mee te voeren, dus het checken van die vooronderstelling was geen optie.

lief dagboek

Mijn dagelijkse enkele-reistijd is met mijn nieuwe klus verkort van anderhalf-uur-als-er-niks-tegenzit tot hooguit anderhalf uur. Gezien de prestaties van NS op het traject Utrecht-Den Haag scheelt dat minstens een uur per dag.

Daar staat tegenover dat ik nu verticaal aanzienlijk verder reis. Iedere dag start op de zevende verdieping, daal ik af naar straatniveau en beginnen mijn werkzaamheden op de twintigste verdieping. Gelukkig zijn de liften betrouwbaarder dan de NS...

De spelletjeswebsite Jay Is Games schreef onlangs een wedstrijd uit voor Flashspellen. Een spel dat niet in de prijzen viel, maar dat ik zelf een van de meest geslaagde inzendingen vond, is Colour Connect.

Je ziet een reeks cirkels met een of meer kleuren. De regels zijn simpel: je moet de cirkels aanklikken om ze te laten verdwijnen en de enige regel is dat iedere volgende cirkel tenminste een van de kleuren uit de vorige moet bevatten. Een buitengewoon simpel concept en als je het een beetje slim aanpakt niet eens zó moeilijk, maar idee en uitwerking zijn bijzonder fraai.

Foreigner - The very best and beyond

Wanneer je als bandje drie cd's hebt uitgebracht en niet overdreven veel succes hebt genoten, zeg je natuurlijk geen nee wanneer Foo Fighters-voorman Dave Grohl je plaat wil produceren. Of je achteraf nóg zo blij moet zijn wanneer je plaat wel erg veel van een budget-Foo Fighters-cd heeft gekregen is een tweede. Lees maar...

Het is Apple allemaal een beetje in de bol geslagen. Ze hebben een bedrijf gesommeerd zijn naam en die van een van zijn producten te wijzigen. Het bedrijf heet Podcast Ready, het product de myPodder. En zij zijn niet ze enigen die een legertje advocaten op zich afgestuurd gekregen hebben. Ook een bedrijf dat de Profit Pod maakt - een apparaatje voor gebruik in spelautomaten - heeft een fijne brief gehad.

Apple heeft besloten dat alle software met de term Pod erin plotseling een inbreuk op hun naamrecht is. Zeker, "podcast" is een term die is ontstaan als variant op iPod, maar inmiddels is die naam al een paar jaar zodanig ingeburgerd dat er niet al te veel mensen nog aan een iPod zullen denken als ze de term podcast horen. En toch denkt Apple nu de term podcast - die ze niet zelf hebben bedacht - te kunnen claimen.

Een protest tegen myPodder, daar kan ik nog inkomen. de y-klank klinkt hetzelfde als de i in iPod, de kleine letters voor Pod met een hoofdletter komt ook overeen. Daar is best iets voor te zeggen. Maar podcast nu, na jaren nog eens claimen? Of alles met Pod erin, terwijl dat een normaal Engels woord is?

Nog even en alle nieuwe woorden met een i erin worden geclaimd. Ik stel voor dat we vanaf vandaag elk nieuw appelras een naam geven met een i erin...

Een van de merkwaardigste rockbands is nog steeds The Mars Volta. Zowel muziek als teksten zijn bijna over the top tegendraads en toch slagen ze er steeds weer in interessante platen te maken. Ook bij het derde studio-album. Lees maar...

Zal ik nu eens reuze optimistisch zijn?

Verdonk is blijven zitten, hoewel ze het onderzoek naar de Schipholbrand heeft gehinderd door slachtoffers voortijdig uit te zetten en bovendien de nazorg door toedoen van de IND volstrekt gefaald heeft.

Ze neemt nu het ministerie van Donner over. Dat betekent dat ze straks het debat zal moeten voeren over dit rapport. Met het gevoel voor politiek manoeuvreren van Verdonk (welk gevoel? - precies!) zou ze wel eens de eerste kunnen worden die er in slaagt twéé kabinetten binnen een half jaar te laten struikelen.

Ach, een mens mag blijven hopen, toch?

Een tijdje geleden linkte ik al naar een nogal schokkende foto van Eddie van Halen, die er bij een of ander glamourding allesbehalve glamoureus uitzag.

Ik vrees dat het volgende bericht dat we over hem horen niets met gitaren te maken zal hebben, maar met overlijden. Naar wat ik her en der gelezen heb, zit de man tegenwoordig aan het in de VS populaire crystal meth, een drug die je er in recordtijd heel beroerd uit laat zien.

In een recente foto is dat helaas maar al te duidelijk waarneembaar. Kleine waarschuwing: het is bepaald geen fijne foto...

Het is buitengewoon treurig dat een zó getalenteerde en vernieuwende gitarist zich zo enorm de vernieling in weet te helpen. Keith Richards ziet er weliswaar ook al jaren heel beroerd uit, maar die lijkt er in elk geval iets van geleerd te hebben...

Def Leppard - Yeah! [recensie]

Tot mijn grote vreugde kan ik u mededelen dat ik de hele poppenkast van Prinsjesdag heb gemist. Geen hoed gezien, geen huichelachtige borstklopperij gehoord. Voor herhaling vatbaar, kan ik u zeggen.

Dancerock is een lastig genre. Zonder drums is het rockgevoel er niet echt, met én drums én bas én electronische beats wordt het al snel een te druk geheel. Zo zijn voor mijn gevoel een paar Urban Dance Squad-albums de mist in gegaan. Een permanent boze zanger als Rudeboy helpt dan natuurlijk ook niet.

De Nederlandse band (of is het toch een project, dat is me niet helemaal duidelijk) NE1 - spreek uit als Anyone - is er in geslaagd een heel geslaagde variant van dancerock op de plaat te krijgen. De muzikanten zijn niet de minsten (onder anderen Vandenberg-drummer Jos Zoomer is van de partij), maar wat waarschijnlijk ook heeft geholpen is dat de dancefactor in de band, danceproducer Koen Spronk, stevig heeft bijgedragen in de composities. Met een band die zich weet in te houden en een zanger die het van poppy tot ruig rockend allemaal moeiteloos aan lijkt te kunnen, zou dit zomaar eens mijn Nederlandse cd van het jaar kunnen worden. Ik was in elk geval vanaf de eerste draaibeurt verkocht. Lees maar...

Guthrie Govan, John Payne en Jay Schellen zaten in de band Asia, toen ze plots werden bedankt voor hun diensten. Asia-toetsenist Geoff Downes zag meer in een reünie van de eerste line-up.

De enig juiste wraak heet Window To The Soul. Het drietal heeft de toetsenist van Spock's Beard erbij gehaald en een album afgeleverd dat beter is dan welk Asia-album ooit. Dit is een werkelijk magnifiek album op de grens van AOR en symfo. Lees maar...

Er verscheen gisteravond een bericht op de NOS-site, dat wat mij betreft veel te snel van de voorpagina verdween: "Niet meer macht voor Balkenende".

De tekst luidde onder andere:

Het ministerie van Algemene Zaken heeft in de aanloop naar Prinsjesdag geprobeerd de macht van de premier uit te breiden. Zo werd voorgesteld dat de premier zelf zou kunnen bepalen welke onderwerpen in de ministerraad aan de orde komen.

Dat lijkt niet zo heel ingrijpend, maar dat is een stap die volstrekt haaks staat op de opvattingen die tot op heden leefden over het premierschap. De premier is een primus inter pares, de eerste tussen zijn gelijken. Dat wil zeggen dat hij in principe niet méér macht heeft dan zijn collega-ministers.

Die macht wordt nog ingeperkt doordat de premier een beperkt aantal ambtenaren en een beperkt budget heeft op het ministerie van Algemene Zaken. Andere ministers hebben dus méér ruimte om zaken uitgebreid te laten onderzoeken, wat hen in discussies nog wel eens een voorsprong kan verschaffen.

Alleen al daarom moet er een sterke premier zijn. Den Uyl en Kok waren berucht om hun slechte humeur, dat ministers regelmatig in hun schulp deed kruipen. Lubbers bemoeide zich continu met heel veel dossiers van collega-ministers, zodat hij niet verrast zou kunnen worden.

Tja, van Balkenende is vooral opgevallen dat hij in een crisis zelden het woord voert en vaak domweg overstemd wordt door collega-ministers. Misschien dat hij dat wil rechttrekken door formele macht naar zich toe te trekken.

Maar moeten we ons politieke bestel omver gooien voor een zwakke premier? Het betekent namelijk nogal wat. Alle wetsvoorstellen en grote kabinetsbesluiten moeten in de ministerraad besproken en goedgekeurd worden. Op het moment dat de premier kan bepalen hoe de agenda voor die ministerraad eruit gaat zien betekent dat niets anders dan dat de premier een wetsvoorstel kan tegenhouden. Hij hoeft het immers niet op de agenda te plaatsen, zodat er geen besluit over genomen kan worden.

Feitelijk wordt de constructie van de primus inter pares hiermee doorbroken. De grootste partij - die doorgaans ook de premier levert - krijgt daarmee de macht om het volledige kabinetsbeleid te bepalen. Natuurlijk, daar zijn grenzen aan omdat ministers van de andere partij kunnen aftreden en partijen het kabinet kunnen laten vallen. Niettemin is dit een buitengewoon grote stap die niet via een achterdeurtje als vergaderprocedures mag worden gezet.

Balkenende heeft alles gedaan om de voormalige D66-kroonjuwelen van staatsrechtelijke vernieuwing tegen te houden. Blijkbaar gaat dat hem nog niet ver genoeg. En niemand in Den Haag schijnt dat belangrijk te vinden.

Status Quo - Whatever you want

Ik heb me altijd verre gehouden van studentenverenigingen, omdat ik een bloedhekel heb aan het eindeloze gezuip. Ik ben een liefhebber van een goed glas wijn, maar dronken mensen zijn zelden leuk. Misschien wel voor zichzelf, maar voor hun omgeving meestal niet.

Studentenverenigingen - de goeden niet te na gesproken - zijn in mijn idee doorgaans een soort opleidingsinstituten voor alcoholisten. De vrijdagmiddagborrel waar mensen - moe van een lange werkweek en hongerig - ook nog eens alcohol naar binnen gieten alvorens in de auto naar huis te stappen, is volgens mij niets anders dan de voortzetting van drinkgelagen bij de universiteit.

Er zijn de afgelopen jaren regelmatig berichten naar buiten gekomen over alcoholvergiftigingen bij ontgroeningen. De diverse universiteitsbesturen zijn daar sindsdien een stuk scherper op gaan toezien. Niet uit verantwoordelijkheidsgevoel voor de student, maar vanwege de reputatie van de universiteit.

Een incident waarbij een lid van het Utrechts Student Corps moest worden opgenomen was niettemin de universiteitsleiding ontgaan. Bij een "werkkamp" op Texel is een ouderejaars zich zó aan alcohol te buiten gegaan dat hij drie weken in een coma is gehouden.

De reactie van de studentenvereniging? Het voorval is niet gemeld "omdat een enkelblessure bij het hockey ook niet wordt gemeld". Terwijl een enkelblessure toch zelden leidt tot drie weken coma. En wat erger is: de student houdt wellicht blijvende lichamelijke en geestelijke schade over.

De mensen die hier op het werkkamp mee hebben zitten zuipen terwijl de student zichzelf letterlijk ongelukkig zoop, zijn hier wat mij betreft medeverantwoordelijk. Nee, een alcoholist kun je niet 24 uur per dag beschermen, maar als je méé zit te drinken verandert dat. De opmerking over de enkelblessure laat zien dat ze het bij de studentenvereniging nog steeds niet hebben begrepen. De studentenvereniging (tijdelijk of definitief) verbieden en degenen die niet hebben ingegrepen voor de rechter slepen, lijkt me het minste.

Drank maakt meer kapot dan je lief is. Veel meer. Alcoholisme kan lang verborgen blijven en in kleine kring al heel veel ellende aanrichten. Buitensporig drinken aanmoedigen zou dan ook wat mij betreft een misdrijf mogen zijn.

Vanaf zijn eerste album is G. Love een van mijn grote favorieten. Met zijn overstap naar het label van maatje Jack Johnson leek hij er weel enorm veel zin in te hebben en leverde hij met The Hustle een van zijn beste albums af. Bij opvolger Lemonade lijkt de overstap de andere kant op gewerkt te hebben. Het album zweeft bijna weg van lichtheid. Wat nog erger is: anders dan bij voorgaande albums staan er geen echte uitschieters op. Lees maar...

Ik ben niet de enige die van fraaie, kleine logicaspelletjes houdt. Ruben kwam vorige week met een linkje naar Flashspellen die op de voorpagina van Digg hadden gestaan. De meeste daarvan had ik al eens hier gelinkt, of anders bekeken maar niet leuk genoeg bevonden.

Op één na: Splash Back. Heel eenvoudig van opzet, maar tegelijkertijd lastiger dan het lijkt. Door steeds weer een druppel toe te voegen, moet je druppels in het speelveld zo groot maken dat ze naar het volgende vakje overlopen en andere druppels ook weer laten overlopen. Moet ik nog vertellen dat ik al een week lang zit te spelen?

LWE is een project van toetsenist Frank Lucas, protegé en leerling van Dream Theater-toetsenist Jordan Rudess. Technisch is het allemaal vlekkeloos, maar eerlijk gezegd doet het me voornamelijk aan Bruce Hornsby denken: oeverloos getingel, de toonladders op en neer. Niet aan mij besteed, dus.

Dan is de progrock van de Poolse band Sandstone toch een stuk afwisselender. Ik miste niettemin nog een beetje het avontuur in de composities, zodat het me geen cd lang kon blijven boeien. Lees maar...

Terwijl half Nederland over Piet Hein Donner heenviel in verband met een volstrekt hypothetische situatie, bedekte dat heel handig een andere en heel wat minder hypothetische situatie: de geheime CIA-gevangenissen.

Ben Bot moest zich verantwoorden in de Tweede Kamer, omdat hij zich met open ogen met een kluitje in het riet had laten sturen door Condoleezza Rice. Vorige week vond Bot het nog "jammer" dat bondgenoot Nederland voorgelogen was en had hij het over "achter de werkelijkheid nog een andere werkelijkheid" zat. Nee, meneer Bot, die eerste werkelijkheid was een aperte leugen en dus géén werkelijkheid. Bot ging zich te buiten aan eufemistisch en versluierend taalgebruik om het gedrag van de Amerikanen goed te praten zonder dat hardop te zeggen.

Het heeft veel te lang geduurd en ik ga proberen mijn leven te beteren voor de komende verkiezingen, maar er staat weer een stuk op Sargasso. En ja, ik kom zowaar met een bijbelcitaat aanzetten: Mattheus 7.

Tjongejonge, wat een ophef over die uitspraken van Donner. Donner roept dat als tweederde van de Nederlanders moslim is invoering van de sharia (de islamitische wetgeving) de consequentie is van democratie en daarom aanvaard zal moeten worden.

Het is de zoveelste religieuze oprisping van Donner, na zijn pogingen godslastering weer strafbaar te stellen en zijn onderzoek naar eventuele strafbaarheid van de act van Madonna.

De Kamer staat op zijn achterste benen en iedereen roept dat je democratie niet zover mag doorvoeren. VVD-Kandidaat-kamerlid Arend Jan Boekesteijn liet zien dat Godwin's Law ook buiten het internet van toepassing is en trok bij Pauw & Witteman maar weer eens de vergelijking met de democratische wijze waarop Hitler aan de macht kwam in de jaren dertig.

Maar waar hebben we het eigenlijk over? In een recent onderzoek (paragraaf 3.6) concludeert het Sociaal Cultureel Planbureau dat in 2020 8% van de bevolking moslim zal zijn. Acht procent, ja. Dat is nogal ver verwijderd van de driekwart van de bevolking van Donner.

Wat ernstiger is is de onderliggende suggestie, namelijk dat moslims per definitie voorstander zullen zijn van de sharia. Impliciet zegt Donner daarmee dat elke moslim eigenlijk een fundamentalist is. Als je de redeneertrant van Donner ook op andere terreinen gaat toepassen moeten we politici in preventieve hechtenis nemen (want macht corrumpeert), moeten we e-mail en internet afschaffen (want er worden mensen opgelicht via het internet) en - ook een leuke voor Donner -moeten we de Bijbel afschaffen (want sommigen gebruiken passages daaruit als legitimatie voor moord). Ach weet je wat, laten we meteen een wereldwijd netwerk opzetten om ons te wapenen tegen een invasie van Marsmannetjes!

En met één opmerking wordt een bevolkingsgroep weer de hoek ingetrapt - handig voor de onderbuikstemmers bij de komende verkiezingen - en wordt meteen de aandacht afgeleid van de écht belangrijke zaken: de verantwoording voor 11 doden in een gevangenis op Schiphol en het feit dat onze eigen minister van Buitenlandse Zaken mensenrechtenschendingen door een bondgenoot slechts "jammer" vindt.

Er is geen enkele reden om bang te zijn voor invoering van de sharia. Voorlopig hebben we meer reden om bang te zijn voor het ongebreidelde populisme van degenen die nú aan de macht zijn...

Welke modegoeroe heeft zich laten omkopen door een marketingmannetje van Scapino? Deze zomer schijnt het ineens in te zijn om teenslippers te dragen. Téénslippers!

Zouden de dragers daarvan nog steeds grappen maken over mannen met sandalen?

"Zeg we moeten nog iets verzinnen voor op de tafeltjes in dat bedrijfsrestaurant dat we gaan runnen."
"Is 'Eet smakelijk' te gewoon?"
"Vind ik wel ja. 'Wij wensen u smakelijk eten'?"
"Hmmm.."
"Ach, weet je wat? We doen het gewoon allebei. Twee keer is toch dubbel zo goed, of niet?"

In de zaak van het onvertaalbare woord heb ik gisteren maar geantwoord dat we op File Under "more personal reviews" schrijven, en dat dat in mijn geval vaak uitdraait op wat vreemde stukjes. Dat "kawakka" zoiets is als een uiting van (plezierige) verrassing. Dat ik en een paar vrienden dat woord wel eens gebruiken, maar dat het verder eigenlijk niet bestaat.

Dan is het wel leuk wanneer je dit antwoord terugkrijgt:

Hello Prikkie, That's a cool review! All the guys have had fun translating it and wanted me to thank you. We'll keep making music if people like you keep listening and writing about it. Weird is wonderful! Say hello to your friends for us and we hope to see you all in person next year if we can set up a Euro tour. Please send any ideas or names of promoters or venues and maybe we can make it happen together!
Take care and rock on,
Todd

Het antwoord is goed overgekomen. Ook leuk dat Amerikanen zich vermaakt hebben met een Nederlands stukje van mijn hand. Gansch het raderwerk zoekt zich suf naar Kawakka, als mijn machtige pen dat wil...

Het is u wellicht al eens opgevallen dat ik stukkies schrijf voor File Under.

Ook de musici in kwestie reageren nog wel eens op stukjes, meestal omdat ze het Nederlands niet machtig zijn. Online vertaalmachines zijn niet altijd even briljant in hun vertalingen en dat helpt dus ook maar beperkt.

Zo schreef ik laatst een recensie over een nieuw album van de Amerikaanse symforockers Cryptic Vision. Die recensie begon zo:

"Kawakka!?" hoorde ik mezelf plotseling denken tijdens het eerste nummer. Kawakka, ja. Ik denk wel vaker rare dingen. Maar er was ook wel een reden om rare dingen te denken, want midden in opener en titelsong "In A World" maakt de symfo van Cryptic Vision plaats voor een heuse bossanova.

De zanger van die band reageerde vandaag op File Under met een begrijpelijke vraag:

Hello, I am the singer for Cryptic Vision. Can you tell me what kawakka means? I can not find a translation. Thank you!

Maar ja, wat moet ik nu antwoorden...?

Geachte Zoetermeerders, mijn klus in uw pittoreske levendige interessante stad is bijna afgelopen. Mij moet één ding van het hart: wat bent u on-ge-lo-fe-lijk onbeleefd, zeg!

Het viel me al op dag één op en nu, pakweg vier maanden later, is het nog steeds hetzelfde liedje. Als ik 's ochtends met de trein aankom, staan er meerdere mensen pal voor de treindeuren, daarmee de uitstappers tot merkwaardige omwegen dwingend. Vertrek ik 's avonds weer, dan staan daarentegen alle reizigers netjes aan weerszijden van de treindeuren, met voldoende ruimte voor de uitstappers. Dat laatste ben ik toch van de meeste plaatsen gewend.

Aangezien Zoetermeerders forenzen bij uitstek zijn, kan het niet zo zijn dat ze nooit het goede voorbeeld hebben gehad. De conclusie kan er dus maar één zijn: Zoetermeer maakt onbeleefd.

(Als u dit commentaar onbeleefd vindt, moet u maar bedenken dat ik dan ook al vier maanden in Zoetermeer verblijf...)

Asia - Aura

Da's knap! Gerard van As was net overgestapt van de LPF naar de Groep Nawijn en hij stapt er alweer uit om een eenmansfractie te beginnen.

Nawijn had in een programma gezegd dat Van As geen hoge plaats op de kandidatenlijst zou krijgen en ja, dat was de reden dat hij uit de LPF was gestapt.

Maar nee hoor, Gerard van As houdt bij hoog en bij laag vol dat dat er niets mee te maken had. Volgens hem was het probleem dat de koers van Nawijn te rechts was en had hij bezwaren tegen de contacten met het Vlaams Belang.

Dat is niet héél erg geloofwaardig, meneer Van As. De contacten met het Vlaams Belang zijn bepaald geen nieuwtje van de laatste twee weken.

Maar ja, Gerard van As heeft als stelregel nu eenmaal dat het altijd aan anderen ligt. Per slot van rekening was dat ook de reden waarom hij op de slippen van Fortuyn de Tweede Kamer binnenkwam.

Wedden dat hij binnenkort met zijn riante wachtgeld verkast naar Spanje? Lekker mopperen dat het in Nederland te erg voor woorden is geworden en ondertussen lekker bruin worden...

Fair Warning maakt hardrock die je best typisch Duits zou kunnen noemen. Een flinke drive en veel echo op de zang. Maar in die hoek is Fair Warning een van de betere vertegenwoordigers. Het nieuwe album staat boordevol prima songs in een dijk van een productie. Lees maar...

Het moest er een keer van komen. Mijn digitale camera had het al eerder begeven en afgelopen week bleek mijn telefoon van mening dat een gesprek ergens tussen de 40 seconden en vijf minuten wel lang genoeg had geduurd.

Dat was een toestel dat bij aanschaf vijf jaar geleden al ernstig verouderd was. Het was voorzien van een kek zwart-wit scherm en het had bovendien nog niet eens gehóórd van dingen als infrarood en bloetoet.

Met enig kunst- en vliegwerk ben ik erin geslaagd een fatsoenlijk toestel te vinden bij een goedkoop abonnement dat óók nog een aardig cameraatje in huis heeft. Okee, ook met bloetoet - terwijl ik nog niet dóód gevonden wil worden met zo'n raar Star Trek-headsetje op m'n oor -, ook MP3 - terwijl ik daar al een beter apparaat voor heb - en met WAP en nog wat van die rare dingen. Die negeer ik dan maar even. Het belt en het cameraat, da's mooi genoeg.

Nog even een kabeltje, en dan kan ik de fotootjes ook op dit log kwijt. IJverig fotootjes e-mailen tegen extrahoog tarief is namelijk niet inbegrepen in het bedrag van het abonnement...

Motörhead - Kiss of Death

De omgeving was er niet naar - we zaten bij een soort Thais fastfoodtentje en hadden cola bij de snelle hap - maar toch hadden we het over wijn.

Het lukte me niet om één eigenlijk toch erg simpele vraag te beantwoorden: hoe smáákt een stevige wijn, laten we zeggen een redelijk zware Bordeaux? En "een stevige body" zal best, maar dat is een beschrijving die niets over smaak zegt. "Veel tanninnes", zegt u? Ja zeg, het is geen scheikundepracticum!

Dus roept u maar. Hoe smaakt een stevige rode wijn?

Eigenlijk hadden drummer Carmine Appice en bassist Tim Bogert na het uiteenvallen van hun bandje Vanilla Fudge een supergroep willen beginnen met gitarist Jeff Beck en zanger Rod Stewart. Toen Jeff Beck door een auto-ongeluk plots anderhalf jaar geen gitaar meer kon spelen begon Stewart een eigen bandje, de Faces. Appice en Bogert zochten er een gitarist en een zanger bij en Cactus was geboren. De band hield overigens maar twee jaar stand.

Des te opmerkelijker is het dat de band na 35 jaar weer de studio indook voor een nieuw album. Met een nieuwe zanger, omdat de vorige niet meer onder de levenden verkeert, maar dat heeft niets aan de kwaliteit afgedaan. Hoe vaker je dit album beluistert, hoe meer de bluesrock in je botten kruipt. Jummie! Lees maar...

George W. Bush heeft toegegeven dat er geheime CIA-gevangenissen zijn geweest, terwijl minister Rice van Buitenlandse Zaken dat aanvankelijk ontkende tegen onze minister van Buitenlandse Zaken en daar later "geen mededelingen" over wilde doen.

En wat zegt de minister van Buitenlandse Zaken Ben Bot? Dat hij het "jammer" vindt dat de Verenigde Staten hem verkeerd heeft voorgelicht. In diplomatieke taal betekent dat ongeveer dat hij het lullig vindt dat ze het hém niet hebben verteld, maar dat dat eigenlijk ook weer niet zó erg is. Hij zegt nog niet dat ze dat een volgende keer vooral wéér zo moeten doen.

VVD-kamerlid Hans van Baalen doet er nog een schepje bovenop. Hij schijnt in het radioprogramma Stand.nl gezegd te hebben dat hij bepaalde vormen van martelingen best aanvaardbaar vindt. Ik stel voor dat we meneer van Baalen daarover in een spoeddebat even flink aan de tand voelen. Bepaalde vormen van marteling zijn daarbij best geoorloofd. Alles voor het goede doel, nietwaar meneer Van Baalen?

Weet u wat misschien nog wel het meest cynische is? Dat Bush straks waarschijnlijk de nieuwe status van gevangenen op Guantánamo Bay als P.O.W. (prisoner of war) gaat gebruiken om ze oneindig vast te houden. Krijgsgevangenen hoeven pas na afloop van een oorlog vrijgelaten te worden, en wanneer is de oorlog tegen het terrorisme nu eigenlijk afgelopen? Precies, dat bepaalt Sjors zelf.

En juist die drie hierboven hebben het lef anderen te vertellen aan welke internationale normen anderen zich horen te houden. En wij worden medeverantwoordelijk gemaakt.

Het wordt tijd dat we deze - excusez le mot - ratten duidelijk maken dat we zulke praktijken niet goedkeuren. Ook niet een klein beetje en ook niet door even de andere kant op te kijken. Mensenrechten zijn universeel en dat betekent dat ook wij ons daaraan te houden hebben.

Innovatie bij een racespel: deelnemers aan Trackmania hebben verschillende beelden over elkaar gelegd. Het gevolg is een soort choreografie van auto's. Erg fraai!

Van de Zwitserse sprookjesmetalband Lunatica besprak ik al ooit het vorige album Fables & Dreams. Dat was geen onverdeeld genoegen. Dat, gevoegd bij het feit dat ik weinig opheb met goth en de poppy varianten daarvan, gaf weinig hoop voor het nieuwe album. Maar verdomd, het viel me erg mee. Verschillende nummers vond ik zelfs gewoon lekker om naar te luisteren. Voor liefhebbers van het genre zal dit dus vast een erg aangenaam plaatje zijn. Lees maar...

Het concept-rapport over de Schipholbrand circuleerde al sinds juni op de ministeries, maar het Ministerie van Justitie schijnt nog steeds in onderhandeling te zijn over de definitieve versie. Gelukkig kreeg NOVA het rapport in handen, zodat we te zijner tijd kunnen vergelijken.

In elk geval heeft het Ministerie van Justitie maanden de tijd gehad om een verhaal te bedenken waarmee direct na verschijning van het rapport de verantwoordelijkheid naar anderen geschoven kan worden. Daarbij is het handig dat er drie instanties geblunderd hebben: niet alleen het Ministerie van Justitie heeft regels omtrent veiligheid gelaten voor wat ze zijn om snel extra cellen te hebben, ook de Rijks Gebouwen Dienst en de Gemeente Haarlemmermeer hebben hun taken als respectievelijk aannemer en controleur beroerd uitgevoerd.

En toch hoort Justitie als eerste verantwoordelijk te worden gehouden. Zij zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van mensen die zij opsluiten, zij hebben personeel ter plekke dat hoort te weten wat er gedaan moet worden bij een calamiteit en - zeker niet het onbelangrijkst - zij maken de regels en horen zich daar te allen tijde aan te houden.

Helaas is het juist hier dat Verdonks mantra "Regels zijn regels" wel erg eenzijdig is uitgelegd. Alle regels voor de veiligheid zijn opgeofferd aan de haast om nieuwe cellen te regelen. De brandveiligheid deugde voor geen meter, personeel wist niet wat te doen, de leidinggevenden hadden walkietalkies maar de rest van het personeel merkwaardig genoeg niet en noodprocedures werden niet geoefend, laat staan getest.

Inmiddels is er een strafrechtelijk onderzoek gestart naar twee bewaarders. Eigenlijk te schandelijk voor worden, want zij hadden geen opleiding gehad, hadden niet het materiaal en werkten in een omgeving die al niet aan de voorwaarden voldeed. Een van de leidinggevenden meende zelfs dat zij verkeerd gehandeld hadden omdat ze bij hun indiensttreding de procedures te horen hadden gekregen. Je neemt mensen aan, vertelt ze op de eerste werkdag - altijd een dag boordevol nieuwe indrukken - even wat ze horen te doen en geeft ze doodleuk de schuld als het vervolgens mis gaat.

Het zal wel ijdele hoop zijn, maar hier zouden de hoogst verantwoordelijken zich ook eens al zodanig moeten gedragen. Donner en Verdonk dus. De laatste wist toch zo zeker dat er adequaat gehandeld was? Als ze verantwoordelijkhidsgevoel in hun donder hebben, treden ze af omdat hun ministerie er simpelweg een potje van heeft gemaakt, in een dossier waar ze bovenop zaten.

Maar ongetwijfeld zal het "regels zijn regels" hier even vergeten worden en zal Verdonk weer komen met haar favoriete uitspraak in zaken als deze: "Ik zal niet aftreden, ik zal optreden!" Waarna er weer ambtenaren en onderknuppels geslachtofferd worden om toch maar de suggestie te wekken dat er iets gaat veranderen.

11 doden worden straks weggezet als een bedrijfsongeval en niemand in het Kabinet van Normen en Waarden vindt dat raar. Welnee, we willen graag nóg zo'n kabinet. En de helft van Nederland loopt daar achteraan.

Sinds wanneer is harteloosheid deel van de Nederlandse cultuur?

Thessera is een Braziliaanse progmetalband die debuteert met het album "Fooled Eyes". Ze hebben dik een jaar over dit album gedaan, maar dat heeft dan ook resultaat gehad. "Fooled Eyes" is een buitengewoon goed geproduceerd conceptalbum, waarbij de muziek de sferen in het verhaal prachtig weergeeft. Wat wil je nog meer? Nou, niet veel. Lees maar...

Lang geleden zag ik - ja, ik, bepaald geen Ajaxliefhebber - in de bioscoop de documentaire "Daar hoorden zij engelen zingen". (Overigens ook de eerste en laatste keer dat ik gefouilleerd moest worden om een film te mogen bekijken.)

Een van de opvallendste scènes in die film vond ik die waarin trainer Hans Westerhof de spelers formulieren gaf waarop ze hun eigen prestaties en die van het team moesten beoordelen. Na afloop wees hij de spelers erop dat er iets niet klopt wanneer bijna iedereen zijn eigen prestaties positiever beoordeelde dan die van het team.

Datzelfde zie je nu gebeuren bij het Nederlands voetbalelftal. Gisteren speelde Nederland een in- en in-droevige interland. Luxemburg-uit, altijd lastig. Die hadden inmiddels 47 wedstrijden achtereen verloren en staan 195e op de wereldranglijst. Nederland won, met 0-1, maar verdiend kon je dat moeilijk noemen. De twee grootste kansen waren voor de amateurs van Luxemburg. En nee, dat is geen denigrerende term, ze hadden letterlijk maar één profvoetballer in de gelederen.

Het zijn niet de spelers, die het allemaal wel okee vonden. Die staken wèl de hand in eigen boezem. Het is bondscoach Marco van Basten die blijk geeft van weinig zelfkritiek. Na een toch wel redelijk desastreus verlopen WK gaf hij zichzelf een zeven als eindcijfer, gisteravond was Van Bastens oordeel over zichzelf ook bijzonder positief:

"Ik zou niet weten wat ik fout heb gedaan. Ik was tevreden over de voorbereiding van deze wedstrijd. Ik had niet verwacht dat we zo slecht zouden spelen."

Terwijl je in de omgang met spelers ziet dat Van Basten zijn eigen fouten maar met moeite toegeeft, maar bij elk weerwoord een speler acuut als "niet goed genoeg" bestempelt. Edgar Davids werd vergeleken met een voetballer die al tien jaar gestopt is. Mark van Bommel speelde bij Barcelona en nu Bayern München, maar kan niet voetballen als je van Basten hoort. Ruud van Nistelrooij mocht vertrekken toen Van Basten hem schoffeerde en vervolgens een openlijk excuus vroeg.

Marco van Basten is nog steeds het wereldvreemde jochie dat ooit dacht dat mensen in de bijstand "een tonnetje of zo" aan uitkering zouden krijgen. Nou is dat nog niet zo'n ramp. Maar moet die dan ook nog eens riant betaald krijgen voor een functie die hij noch sportief, noch menselijk aankan?

Queen-gitarist Brian May is niet zo blij met MySpace omdat er iemand een site is gestart op zijn naam. Okee, kan ik me iets bij voorstellen. Maar in het weerwoord op zijn eigen site slaat meneer May een beetje door. Onder de niet zo'n beetje pathetische title "My Space - a nuisance - and a danger to children?" gaat hij tekeer over piraterij en identity theft.

Bij Stereogum wordt het wel erg dramatische verhaal vakkundig onderuit gehaald met een quasi-teleurgesteld "Does this mean Freddie Mercury's not really my friend either?"

Exit May...

Fred Phelps staat met grote regelmaat op straat zijn eigen variant van christelijke naastenliefde uit te dragen. Hij was vast verrast toen er twee jongens met vrolijke gezichten naast hem kwamen staan. Hij was vast nog veel verraster toen hij de foto zag...

(klik op het plaatje)